玉柴柴油發電機組長期處于靜態時，機油會與機組本身的各種材料發生復雜的化學、物理變化，劣質的機油會使玉柴柴油發電機組工作時損壞發電機組機件，從而將對發電機組產生隱性但持續的損害。所以玉柴柴油發電機組機油的選擇和更換就變得尤為重要。
    機油是用來潤滑柴油機的運動件并對這些運動件起到冷卻散熱、帶著雜質和防止銹蝕的作用。所用機油的等級及其品質除對玉柴柴油發電機組有影響外，還對機油的使用期限有一定影響。機油必須清潔，應防止水進入機油，需要換不同牌號的機油時，應將潤滑系統清潔后再加入新機油。切忌不同牌號的機油混合使用。
    發電機發電機組選擇機油時，一要選擇合適的機油粘度,二要符合美國石油協會(AH)階性能等級。因為多級粘度機油適合的工作溫度范圍較廣且消耗率比單級粘度機油約低30%。玉柴柴油發電機組機油的性能等級代表了機油添加劑的水平，對于重載荷的玉柴柴油發電機組，起保護作用的主要是機油中的添加劑，由于添加劑隨著時間的延續會逐漸消耗，只有選用足夠等級的機油，才能保證發電機發電機組在整個換油周期內都能得到可靠的保護。

    市面上品牌機油說明書上經常會出現 "SAE" 和 "API" "SAE" 用來評定自動化發電機組機油粘度的后面跟隨的數字由 5 至 50 不等，數字越大機油越稠，反之越稀。 "API" 評定機油優劣級數的用 "S" 表示汽油（國用 "Q" 表示汽油 ) "C" 表示柴油，隨后的英文字母表示自動化發電機組機油級別， "A" 最低級， "G" 最高級，常用的有 "C" "D" 和 "F" 等級別，例如 "API CD" 就表示 "API" 規范中用于自動化發電機組的 "D" 級機油。
    另外還有一種使用較廣的多級機油用 "W" 表示，添加了高分子聚合物質，除了具有一般機油的特點外，其粘度可以在一定的范圍內調節，遇熱變稠，遇冷變稀，這樣可以減少柴油發電機組運轉的阻力和磨損。
    除此之外，合成機油專用于環境溫度最低可達－４５℃的極端環境條件下。在這些極端條件下，石油基機油用在柴油發電機組上的效果不好。 合成機油或部分合成機油一定不能用于新的或大修過的濰柴發電機組的磨合。在第一個換油周期內建議使用標準的石油基優質１５Ｗ／４０機油。使用合成或部分合成機油時，推薦采用與石油基機油相同的換油周期。
    一般玉柴柴油發電機組機油都是由基礎油和添加劑兩部分組成。基礎油大多采用礦物油，添加劑則有金屬清凈劑、抗氧抗腐劑、除銹劑、無灰分散劑和粘度指數改進劑等。機油添加某些具有特殊功能的化學品能改善機油的品質，不只能減低玉柴柴油發電機組的磨損延長機子的使用壽命，使得活塞及燃燒室較為清潔，潤滑油路和細濾器上的堆積物少，而且能節約燃料。
　   機油在使用過程中會被污染，機油中的主要添加劑將逐漸被耗盡。但只要這些添加劑能正常地起作用，機油就能很好保護自動化發電機組。在機油和濾清器更換間隔之間，機油逐漸被污染是正常的。延長機油和濾清器更換間隔期會由于腐蝕、積炭、磨損不良因素而降低柴油發電機組壽命。因此保持正確的機油和濾清器更換周期是保證一臺柴油發電機組正常運轉的重要因素。